Reivindicar: Um vídeo quente no YouTube mostra as marcas de roupas da Victoria's Secret com um chip que rastreia os compradores depois de comprarem um produto.
AVALIAÇÃO DA AP: False. A pequena tag semelhante a código de barras destacada no vídeo é na verdade um dispositivo de alta frequência ultra alto usado para rastrear o inventário na loja, disse Justin Patton, diretor de um rádio- identificação de frequência — RFID — laboratório na Universidade de Auburn. A tecnologia RFID passiva tem sido usada há mais de uma década para acompanhar o estoque em lojas de varejo, mas não é funcional fora da gama de leitores RFID na loja.
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OS FATOS: Milhões de usuários do TikTok visualizaram o vídeo: uma mulher corta abrir a tag de um sutiã Victoria's Secret para revelar um frágil, parcialmente transparente, chip metálico dentro dele.
"Hoje eu descobri que Victoria's Secret rastreia você,", diz uma voz no clipe, que tem sido jogado mais do que 24 milhões de vezes desde que foi postado em junho 27.
Até segunda-feira, o vídeo também estava sendo compartilhado no Twitter, incluindo por uma conta ligada à teoria da conspiração QAnon.
"Agora, por que na terra verde de Deus @VictoriasSecret teria um chip colocado em seu sutiã?", declarou um usuário do Twitter postando o clipe. "Rastreando a fêmea para o que exatamente? Eu não quero saber, mas eu acho que eu já sei qual é o seu propósito maligno para este…. @NSAGov @fbi #QAnon.
Mas Patton, um pesquisador que estuda a tecnologia RFID usada em lojas de varejo, explicou que o propósito real para a tag é muito mais benigno.
"Essa é uma tag RFID UHF passiva,", disse Patton.. "Eles são comumente usados no varejo para contar estoque. No entanto, a maioria das tags UHF não têm uso após a compra, e podem ser removidos após a compra."
Lojas de varejo incluindo Victoria's Secret, Walmart, Alvo, Nike e outros têm usado tags RFID há anos para acelerar o gerenciamento de estoque.
Em vez de ter que digitalizar o código de barras de cada item individualmente, lojas usam leitores RFID para pegar ondas de rádio das tags a uma velocidade de cerca de 400 tags por segundo, Patton disse.
Dito isso., a tecnologia tem um alcance limitado — os leitores só podem pegar informações RFID se estiverem dentro de cerca de 15 pés da tag RFID. Já que as etiquetas não têm baterias, eles só funcionam quando são escaneados por um leitor.
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As etiquetas RFID também não funcionam bem perto de água ou metal, para que eles não funcionariam bem se em contato com um corpo humano, de acordo com Patton.
"Eu não posso pensar em como alguém poderia usar aqueles maliciosamente,"ele disse.
Um porta-voz da Victoria's Secret disse que a tecnologia ajuda a garantir que os produtos certos estejam disponíveis para os clientes.
"Só usamos essa tecnologia em nossos andares de back room e vendas para nos ajudar a gerenciar o estoque para que nossos associados possam atender eficientemente às necessidades de nossos clientes,", disse o porta-voz, que se recusou a ser identificado pelo nome.
A empresa também tuitou em resposta à falsa alegação: "Como muitos outros varejistas, usamos essa tecnologia para nos ajudar a gerenciar o inventário. Os produtos só podem ser 'rastreados' enquanto estão em nossas lojas. Isso nos ajuda a oferecer uma ótima experiência na loja para garantir que tenhamos os produtos certos disponíveis para nossos clientes."
Isso faz parte do esforço contínuo da Associated Press para verificar a desinformação que é amplamente compartilhada online, incluindo o trabalho com o Facebook para identificar e reduzir a circulação de histórias falsas na plataforma.